Middelalderbro dukket op ved Varde å

Arkæologer fra Museet for Varde By og Omegn er netop nu i gang med at undersøge en bro, der i middelalderen har ført over Varde Å ved Hessel, nær landsbyen Hodde.

Broen er dukket op i forbindelse med anlægsarbejdet for Skov- og Naturstyrelsens projekt Genopretning af Varde Å, hvor åen skal genslynges og føres tilbage til det forløb den havde før 1945.

Arbejdet med at grave det ny å-leje følges tæt af arkæologerne, og der er allerede dukket adskillige fine fund op nær det gamle åløb, men fremkomsten af en hidtil ukendt bro over åen, er det foreløbig mest spændende. Den fugtige jordbund giver gode bevaringsforhold, og stolperne fra broen er så velbevarede, at det har været muligt at foretage en årringsdatering på dem. Årringene viser, at stolperne er fældet i 1340, og broen er altså mere end 500 år gammel og med sikkerhed fra middelalderen. Kigger man nærmere på landskabet i ådalen omkring Hessel, kan man stadigvæk se hulvejene som har ført folk, kreaturer og vogne ned i ådalen og over broen.

Foruden de kraftige brostolper og mindre, skråtstillede støttepæle er der bl.a. fundet flere kobbermønter, læder og en meget fin nyredolk, med bevaret skæfte. Desuden er der fundet en del knogler fra okser. Det kunne tyde på at der også har været et vadested, hvor man har drevet sine dyr over åen. Det vil de arkæologiske udgravninger forhåbentlig give et nærmere svar på.

Det er Skov og Naturstyrelsen, som er bygherre på det store genopretningsprojekt, og derfor dem, der betaler for undersøgelsen af stedet. Den fugtige jordbund, der giver de fine bevaringsforhold, betyder naturligvis også, at udgravningen besværliggøres af indstrømmende vand. Men undersøgelsen forventes alligevel afsluttet i løbet af denne uge eller først i næste uge.

De mange fine fund fra å-projektet er et vigtigt supplement til vores viden om kulturmiljøet omkring Varde Å. Og Museet for Varde By og Omegn planlægger netop nu både et stort registreringsprojekt om ådalens kulturhistorie, en stor udstilling om åen og dens mennesker gennem tiden og endelig et undervisningsforløb til brug for kommunens skoler.