Arktisk arkiv skal ordnes og formidles

The Rock Foundation, en stor amerikansk fond, har givet 1,5 mio. dollars (knap 8,5 mio. kr.) til et nyt projekt på Nationalmuseet om den arktiske indvandring for 4500 år siden.

Den verdenskendte danske forsker Jørgen Meldgaard (1927 – 2007) efterlod sig en skat af bøger, optegnelser, fotografier og film fra 1950´erne, der dokumenterer og fortæller om indvandringen i det centrale Canada og Østgrønland og livet blandt inuitterne. Han nåede aldrig at publicere det enestående materiale – det vil Arktisk Center ved Nationalmuseets Etnografiske Samling nu kaste sig ud i. I spidsen for projektet står en stolt forsker, Bjarne Grønnow fra Nationalmuseet.

15 flyttekasser med fotos og optegnelser udgør nøglen til forståelse af de første indvandringer til Arktis for over 4000 år siden. Jørgen Meldgaard udforskede Igloolik i det centrale Canada. Det unikke ved bopladserne her er, at de ligger på gamle strandterrasser i forskellige højder. Landskabet har hævet sig siden istiden og dermed lavet sin egen kalender, så man i dag praktisk talt kan bevæge sig i terrænnet fra generation til generation og se, hvordan folk har levet og boet.

Det er målet at registrere Meldgaards film og billeder fra 1950’ernes Igloolik og at gennemgå alle de arkæologiske optegnelser. Dette bliver udgangspunktet for at udføre ny forskning. Hvordan er de mange smukke genstande blevet bearbejdet? Hvad kan kulstof 14 dateringer fortælle os om tidspunkterne for de forskellige eskimoiske indvandringer og kulturernes udvikling? Lige nu ligger udgravningsresultaterne i form af genstande på Museum of Civilization i Canada, mens arkivmaterialet er i Danmark, og det er derfor helt essentielt for projektet, at der bliver etableret et godt samarbejde med førende forskere der fra.

Det er ikke mindst pga. Jørgen Meldgaard’s kendte forskning, der nu videreføres af Bjarne Grønnow, at den amerikanske fond har fundet interesse i forskningsprojektet. Bjarne Grønnow har i nu 10 år stået i spidsen for Nationalmuseets grønlandsforskning, der bygger på en lang faglig tradition, med krævende og langvarige feltarbejder i Arktis, udført af store skikkelser som bl.a. Knud Rasmussen, William Thalbitzer og Helge Larsen. Denne faglige arv er på fornem vis blevet løftet af Nationalmuseets grønlandsforskning og i 2006 modtog SILA forskningsmiljøprisen fra Forskningsrådet for Kultur og Kommunikation med ordene ”SILA har på fornem vis formået på samme tid at løfte både en national og en faglig arv, hvor seriøs og original forskning er koblet til formidling til den brede offentlighed”.