Prinsessen vender hjem til herregården

Sidste uge var nervepirrende for Gammel Estrup – Herregårdsmuseet, da et maleri af Jens Juel forestillende prinsesse Louise Augusta dukkede op på auktion.

Maleriet af prinsessen har hængt på Gammel Estrup mens herregården endnu var beboet af den gamle Scheel slægt, og Herregårdsmuseet var derfor meget interesseret i, at maleriet kunne indgå i samlingen.

Maleriet har endnu det stamhusmærke på bagsiden, der med al sikkerhed fortæller, at det har tilhørt stamhuset Gammel Estrup, og med den proveniens måtte maleriet tilbage på herregården. Det blev muligt takket være et meget hurtigt tilsagn om støtte til indkøb af billedet fra Inge og Asker Larsens Fond, og med dette generøse tilbud, var der muligt for museumsinspektør Simon Kyhn-Madsen at få hammerslaget onsdag aften.
Det er sjældent genstande med sikker provinsens fra Gammel Estrup kommer på auktion, så det er naturligvis spændende, når det sker og særligt når der er tale om et portræt udført at så kendt og dygtig en kunstner som Jens Juel, fortæller Simon Kyhn-Madsen, og fortsætter: Herregårdsmuseet arbejder hele tiden på at tilbagekøbe genstande fra Gammel Estrup, der i tidens løb – og særligt i forbindelse med auktionen i 1926 – er kommet væk fra herregården. Købet af dette billede var kun muligt takket være den støtte Inge og Asker Larsens Fond ydede museet, og den er vi meget taknemmelige for.

Maleriet viser prinsesse Louise Augusta (1771 – 1845), der formelt var datter af Christian VII og dronning Caroline Mathilde, selvom hendes biologiske far formentlig var Johann Friedrich Struensee. Hun blev gift i 1787 med hertug Frederik Christian af Augustenborg, og sammen fik de tre børn Caroline Amalie i 1796, Christian August i 1798 og Frederik Emil i 1800.
Portrættet er malet af den danske maler Jens Juel, der i slutningen af 1700-tallet blev en meget populær portrætmaler blandt kongefamilien og adelen. Han blev særligt kendt for sit fine håndværk, og portrætterne havde gerne en rolig opbygning, dyb farveskala, et smukt lys og en venlig og ligefrem personskildring. Det gælder også portrættet her, der langt fra er det eneste portræt Jens Juel malede af Louise Augusta.
Med indkøbet af portrættet er en prinsesse vendt tilbage til Gammel Estrup, hvor hun nu indgår i museets samling, og kan ses og beundres sammen med museets øvrige portrætter. Hvor billedet har været siden det forsvandt fra Gammel Estrup og til i dag, ja, det er en helt anden historie.