Grevens bibliotek åbner igen

Når Gammel Estrup - Herregårdsmuseet åbner sit nye Herregårdsbibliotek bliver det blandt andet med nogle af de mange tusinde bøger, som Jørgen greve Scheel købte på sine lange rejser i Europa. Biblioteket er placeret i et af de runde tårnværelser på 2. sal, hvor det oprindelig lå.

Charles Dickens – som de fleste sikkert kender for blandt andet hans romaner Oliver Twist og A Christmas Carol – skriver i sin bog Pickwick-klubbens efterladte papirer fra 1830’erne, at man kun kan tage en gentleman alvorligt, hvis hans bibliotek indeholder mindst 20.000 bind. Der er dog intet krav om, at han skal have læst nogle af dem.

Trods denne lettere karikerede beskrivelse har viden og kundskaber altid været et centralt element i enhver gentleman – eller herremands – liv, og biblioteket har været helt fundamentalt i dannelsen og vedligeholdelsen af denne viden. Når de unge adelsmænd drog på dannelsesrejser i Europa og tog ophold ved udenlandske universiteter, stiftede de – blandt andet gennem bøger og internationale biblioteker – bekendtskab med udenlandsk tænkemåde, viden og kundskab. Disse nye discipliner og bøger bragte de med sig hjem til Danmark. Herregårdene og deres biblioteker blev dermed på mange måder porten til Europa: fra herregårdene blev den indhentede viden spredt til resten af samfundet.

Historien om herregårdsbibliotekernes betydning for den almene dannelse, for datidens vidensdeling og forståelse af fremmede kulturer er således en væsentlig del af Gammel Estrup - Herregårdsmuseets formidling. Derfor har vi gennem en årrække arbejdet med at genetablere og nyindrette herregårdens bibliotek. Dels for på en let tilgængelig måde at kunne demonstrere og illustrere bibliotekernes og bøgernes indflydelse og betydning for herregårdslivet, dels for at skabe et forskningsbibliotek til brug for forskere ved Dansk Center for Herregårdsforskning.

En del af de bøger, der nu udstilles i Herregårdsbiblioteket, er forsynet med et stempel på første side, hvor der står Gl. Estrup og Greve Scheel. En af Gammel Estrups helt store lidenskabelige bogsamlere var nemlig Jørgen greve Scheel, der levede fra 1768-1825. Fra arkivstudier ved vi, at der på Gammel Estrup fandtes et bibliotek på ikke mindre end 4.000 – 5.000 bind på både dansk, tysk, fransk, engelsk og italiensk, men også på grevens andre herregårde havde han biblioteker, så samlingen var givetvis betydelig større. Mange bøger blev erhvervet hos københavnske boghandlere, men en meget stor del af samlingen købte han for store summer på sine lange rejser rundt i Europa. Om det var denne passion for bøger, der i til sidst bragte grevskabet Scheel til fald i, hvad der senere er blevet kaldt ”Danmarkshistoriens største konkurs”, er naturligvis ikke entydigt, men at han hele livet brugte enorme summer på sin bogsamling er både sikkert og vist.