- og lidt om Assens
Af Henrik Nedergaard
Olsen
Med en lettere omskrivning af
Drachmanns Midsommervise, kunne man sige: ”Hver
by har sin helt …”. Det gælder også for
Assens med søhelten Peter Willemoes. Og navnet
Willemoes er uløseligt forbundet med – og benyttet
til markedsføring af - Assens.
Hvorfor er det i øvrigt at søhelte
næsten altid hedder Peder/Peter: Peter Willemoes,
Peder Buhl, Peder Tordenskjold, Peder Grib, Peter
Skram, drengebogshelten Peder Most ...?
Willemoes blev født i 1783 i Østergade
36 i Assens. Denne ejendom blev senere kendt som
Willemoesgården og blev i 1955 stillet til rådighed
for museumsforeningen med det formål at oprette
mindestuer for Willemoes. Hans forældre var
amtsforvalter Christen Willemoes og Christiane Dreyer.
Allerede før han fyldt 12, blev han elev på Søkadetakademiet
som hidtil yngste elev. Willemoes død var ret
dramatisk. Under kamp med engelske krigsskibe den 22.
marts 1808 blev Willemoes ramt af en kanonkugle i
hovedet og døde næsten øjeblikkelig.
Grundtvig var flittig bruger af
Willemoes som heltefigur og nationalt symbol, mest
kendt er hans ”Kommer hid i piger små…” på
oprindeligt 25 vers, der beskriver Willemoes’ tid i
russisk tjeneste og bedrifter på Langeland. Om
Grundtvig var ven med Willemoes, som det anføres, ved
jeg ikke, men de kendte hinanden fra det halve års
tid, de var samtidig på Langeland.
Willemoes fik naturligvis også sin
statue. Den blev afsløret i maj 1902. Statuen blev
placeret på en høj sokkel, der ville have været en
søjle, hvis den havde været højere. Lord Nelson –
kom an! Den danske flåde har haft tre skibe med
navnet Willemoes. De to sidste var torpedobåde og
begge blev adopteret af Assens.
Flere virksomheder i Assens har
benyttet navnet Willemoes. Bl.a. et bryggeri, en
tobaksfabrik og et busselskab. Her er det vist på sin
plads at fortælle, at bogen på sine 66 sider har et
væld af detaljer som f.eks. oplysninger om det nævnte
busselskabs stiftelsesdato, skiftende navne, ejere og
forskellige former for buskørsel.
Forfatteren
har på 66 sider og i overensstemmelse med
overskriften fortalt ”Noget
om søhelten Peter Willemoes – og lidt om byen
Assens”. Bogen kan stort set opdeles i 3 afsnit:
Søheltens liv og død, Søhelten som nationalsymbol
og Søhelten som varemærke. Hele historien og
baggrunden kan naturligvis ikke fortælles på de 66,
velillustrerede sider. Men den giver et godt overblik.
Bogen er en lille lokalhistorisk perle, som oplagt og
detaljeret fortæller noget om Willemoes og lidt om
Assens.
